電子廢棄物種類繁多，大致可分為兩類：一類是所含材料比較簡單，對環(huán)境危害較輕的廢舊電子產(chǎn)品，如電冰箱、洗衣機(jī)、空調(diào)機(jī)等家用電器以及醫(yī)療、科研電器等
這類產(chǎn)品的拆解和處理相對比較簡單；另一類是所含材料比較復(fù)雜，對環(huán)境危害比較大的廢舊電子產(chǎn)品，如電腦、電視機(jī)顯像管內(nèi)的鉛，電腦元件中含有的砷、汞和其他有害物質(zhì)
在印刷電路板中，多的金屬是銅，此外還有金、鋁、鎳、鉛等金屬，其中不乏稀有金屬。有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，每噸廢電路板中含金量達(dá)到1000g左右。
電子器具的外殼一般由鐵制、塑制、鋼制或鋁制。因此，可從電子廢棄物中回收塑料和鐵、鋼、鋁等金屬，從而進(jìn)行二次利用
電子器具可進(jìn)行銅的回收；廢舊空調(diào)、制冷器具中的蒸發(fā)器、冷凝器含有的鋁和銅，可進(jìn)行大量的回收。含有電動(dòng)機(jī)(包括空調(diào)上使用的壓縮機(jī)各種風(fēng)扇)的電子器具
作為資源的綜合體，電子廢物蘊(yùn)藏著眾多珍貴的資源，對于電子廢物的再利用、循環(huán)利用是解決資源緊缺及環(huán)境污染等問題的重要途徑。
通過提高資源利用率，變廢為寶，充分發(fā)揮包括電子廢物在內(nèi)的各類廢物資源的作用，成為支撐我國經(jīng)濟(jì)社會(huì)的快速發(fā)展的方式之一。
電子廢棄物回收是重新使用或?yàn)橹匦率褂枚峙潆娮釉O(shè)備和其構(gòu)成部分，而不是在它們的生命周期結(jié)束的時(shí)候丟棄它們。電子廢棄物回收是重新使用或?yàn)橹匦率褂枚峙潆娮釉O(shè)備和其構(gòu)成部分，而不是在它們的生命周期結(jié)束的時(shí)候丟棄它們。依照GartnerGroup的研究，2004到2006年間，在全世界范圍內(nèi)，有超過四百萬部計(jì)算機(jī)被回收。
被丟棄的電子產(chǎn)品和電子成份（電子廢棄物）存在一個(gè)嚴(yán)重的問題，因?yàn)樵谒鼈兊闹圃爝^程中包含了一些有毒元素。在絕大多數(shù)情況下,丟棄的計(jì)算機(jī)和其他電子設(shè)備，如手機(jī)，只是功能上的，可以把它給別人或其他的組織。通常，甚至無功能的設(shè)備也能被再翻新并且出售或捐贈(zèng)。像StRUT（學(xué)生循環(huán)使用技術(shù)）、美國克里斯蒂娜基金和教師資源區(qū)（RAFT）這樣的組織，可以收集并且再翻新捐贈(zèng)的電腦設(shè)備，然后把它們分配給全球的學(xué)校和一些慈善團(tuán)體。
電子設(shè)備回收俗稱“電子垃圾”，是指被廢棄不再使用的電器或電子設(shè)備，主要包括電冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)、電視機(jī)等家用電器和計(jì)算機(jī)等通訊電子產(chǎn)品等電子科技的淘汰品。電子垃圾需要謹(jǐn)慎處理，在一些發(fā)展中國家，電子垃圾的現(xiàn)象十分嚴(yán)重，造成的環(huán)境污染威脅著當(dāng)?shù)鼐用竦纳眢w健康。廣東的貴嶼鎮(zhèn)是我國民間電子垃圾回收分解為集中的地區(qū)，當(dāng)?shù)厝擞纱双@得豐厚收益的同時(shí)也面臨著極為嚴(yán)重的污染威脅。