電子廢棄物種類繁多，大致可分為兩類：一類是所含材料比較簡單，對環(huán)境危害較輕的廢舊電子產(chǎn)品，如電冰箱、洗衣機、空調(diào)機等家用電器以及醫(yī)療、科研電器等
這類產(chǎn)品的拆解和處理相對比較簡單；另一類是所含材料比較復雜，對環(huán)境危害比較大的廢舊電子產(chǎn)品，如電腦、電視機顯像管內(nèi)的鉛，電腦元件中含有的砷、汞和其他有害物質(zhì)
在印刷電路板中，多的金屬是銅，此外還有金、鋁、鎳、鉛等金屬，其中不乏稀有金屬。有統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，每噸廢電路板中含金量達到1000g左右。
電子器具的外殼一般由鐵制、塑制、鋼制或鋁制。因此，可從電子廢棄物中回收塑料和鐵、鋼、鋁等金屬，從而進行二次利用
電子器具可進行銅的回收；廢舊空調(diào)、制冷器具中的蒸發(fā)器、冷凝器含有的鋁和銅，可進行大量的回收。含有電動機(包括空調(diào)上使用的壓縮機各種風扇)的電子器具
作為資源的綜合體，電子廢物蘊藏著眾多珍貴的資源，對于電子廢物的再利用、循環(huán)利用是解決資源緊缺及環(huán)境污染等問題的重要途徑。
通過提高資源利用率，變廢為寶，充分發(fā)揮包括電子廢物在內(nèi)的各類廢物資源的作用，成為支撐我國經(jīng)濟社會的快速發(fā)展的方式之一。
電子廢棄物回收是重新使用或為重新使用而分配電子設備和其構(gòu)成部分，而不是在它們的生命周期結(jié)束的時候丟棄它們。電子廢棄物回收是重新使用或為重新使用而分配電子設備和其構(gòu)成部分，而不是在它們的生命周期結(jié)束的時候丟棄它們。依照GartnerGroup的研究，2004到2006年間，在全世界范圍內(nèi)，有超過四百萬部計算機被回收。
被丟棄的電子產(chǎn)品和電子成份（電子廢棄物）存在一個嚴重的問題，因為在它們的制造過程中包含了一些有毒元素。在絕大多數(shù)情況下,丟棄的計算機和其他電子設備，如手機，只是功能上的，可以把它給別人或其他的組織。通常，甚至無功能的設備也能被再翻新并且出售或捐贈。像StRUT（學生循環(huán)使用技術）、美國克里斯蒂娜基金和教師資源區(qū)（RAFT）這樣的組織，可以收集并且再翻新捐贈的電腦設備，然后把它們分配給全球的學校和一些慈善團體。
電子設備回收俗稱“電子垃圾”，是指被廢棄不再使用的電器或電子設備，主要包括電冰箱、空調(diào)、洗衣機、電視機等家用電器和計算機等通訊電子產(chǎn)品等電子科技的淘汰品。電子垃圾需要謹慎處理，在一些發(fā)展中國家，電子垃圾的現(xiàn)象十分嚴重，造成的環(huán)境污染威脅著當?shù)鼐用竦纳眢w健康。廣東的貴嶼鎮(zhèn)是我國民間電子垃圾回收分解為集中的地區(qū)，當?shù)厝擞纱双@得豐厚收益的同時也面臨著極為嚴重的污染威脅。